El fumador virtual. Comprobando la nicotina y el alquitrán del tabaco

OBJETIVO DE LA PRÁCTICA

Con un sencillo experimento vamos a comprobar la presencia de sustancias nocivas en el tabaco, tomando conciencia de lo perjudicial que es fumar, ya que parte de estas sustancias van a a pasar al aparato respiratorio y a la sangre.

Observaremos y compararemos cuantitativamente las diferentes cantidades de nicotina y alquitrán que contienen los diversos tipos de cigarrillos.

MATERIALES NECESARIOS

• Embudo
• Trompa de agua o aspirador de tres válvulas
• Tubo de goma o tubo de vidrio hueco
• Matraz erlenmeyer 
• Varilla agitadora 
• Algodón
• Agua
• Sal (NaCl)
• Papel de filtro 

FUNDAMENTOS TEÓRICOS

Estudiaremos la presencia de la nicotina y el alquitrán en el tabaco. Para ello fumaremos virtualmente algunos cigarrillos disponiendo de un filtro más efectivo que los que llevan habitualmente las marcas comerciales.

Este filtro lo vamos a fabricar con sal común de tal forma que la sal quedará impregnada de la mayor parte de la nicotina y del alquitrán que en condiciones normales pasaría a los pulmones.

También separaremos la nicotina y el alquitrán mediante un filtrado, ya que la nicotina es una sustancia soluble en agua y el alquitrán no lo es.

INSTRUCCIONES PARA REALIZARLA

En un tubo de vidrio o el tubo de goma coloca en un extremo un trozo de algodón de tal forma que tapone perfectamente el orificio y no queden fibras salientes.

Por el otro extremo echa sal común hasta llenar las tres cuartas partes del tubo. En ese mismo extremo se pone un cigarro, lo más ajustado posible. Si no ajusta a la boca del tubo, debe rodearse el filtro con un poco de papel para conseguir el ajuste perfecto o poner un poco de celo cerrando el orificio.

El el extremo del tubo que lleva el algodón, se coloca el aspirador como se indica en la figura. Usando el sistema de aspiración se enciende el pitillo y se consume hasta el final.

Una vez terminado de consumir se desmonta todo, se apaga el cigarro y se vierte la sal en el filtro. Se coloca el filtro en un embudo y se filtra sobre el vaso de precipitado, haciendo pasar 50 ml de agua y removiendo con cuidado con el agitador.

CONCLUSIONES

La sal y el algodón tienen un aspecto amarillo debido a la nicotina que contiene el cigarrillo.

Realizando esta actividad con diferentes tipos de cigarrillos se puede comparar la cantidad de nicotina viendo el color que adquiere la disolución resultante en el Erlenmeyer (más color, más nicotina).

El alquitrán se compara observando las manchas que quedan en el papel de filtro, una vez seco.